I en gravplads ved Al-Ghurayfah i det centrale Egypten har arkæologer gjort et fund, der får hjerterne til at slå hurtigere blandt egyptologer verden over. Et papyrus-rulle på over 13 meter, fyldt med tekster fra “Bogen om de døde”, er dukket op i perfekt stand – og det er den første komplette version, der nogensinde er fundet i dette område.
Hvad er “Bogen om de døde” egentlig
Det er ikke en bog i moderne forstand, men en samling af magiske formularer og vejledninger, som de gamle egyptere lagde med i graven for at hjælpe den døde på rejsen gennem underverdenen. Teksterne – der egentlig hedder “Kapitler om at komme frem om dagen” – indeholder besværgelser mod farer, råd om at navigere i Duat (de dødes rige) og ritualer for at blive genforenet med guden Osiris. Denne nye rulle er fra Det Nye Rige (1550–1070 f.Kr.) og kan indeholde unikke variationer, der kaster nyt lys over, hvordan eliten tænkte om døden og evigheden.
Fundet i en rig gravplads fuld af skatte
Papyrusen lå i en grav, der tilhørte Ta-de-Isi, datter af en højtstående præst. Hendes sarkofag var omgivet af to trækister med kanoper (krukker til indvolde), over 25.000 ushabti-figurer (små tjenere, der skulle arbejde for hende i efterlivet) og en statue af guden Ptah-Sokar. Hele kirkegården vrimlede med hundredvis af sten- og træsarkofager, tusindvis af amuletter og andre gravgaver. Det er en af de rigeste udgravninger i Al-Ghurayfah nogensinde.
Mustafa Waziri, generalsekretær for Egyptens Højeste Råd for Antikviteter, kalder fundet “en stor sjældenhed”. Papyrusen er i så god stand, at teksten stadig er læselig – noget, der sker ekstremt sjældent efter 3500 år under sandet.
Hvad kan den nye rulle afsløre
Forskere venter spændt på den fulde oversættelse. Hver version af “Bogen om de døde” var personlig – tilpasset den dødes status og ønsker. Denne kunne indeholde nye besværgelser, variationer i ritualer eller detaljer om, hvordan præstefamilier forberedte sig på efterlivet. Det kan ændre vores forståelse af religionen i Det Nye Rige og vise, hvordan troen udviklede sig over tid.
Ministeriet planlægger at udstille rullen i Det Store Egyptianske Museum, når oversættelsen er færdig. Indtil da holder den sine hemmeligheder tæt – men én ting er sikker: den bringer os tættere på de gamle egypteres tanker om døden end nogensinde før.
