Smartphones, der bruges af befolkningen i Nordkorea, ligner ved første øjeblik almindelige Android-telefoner. En nærmere undersøgelse viser dog, at disse enheder er udviklet med det formål at sikre statslig kontrol og begrænse adgangen til information.
To sådanne telefoner, en budgetmodel og en såkaldt flagskibsmodel, er blevet smuglet ud af landet og testet. Selvom de på overfladen fremstår som almindelige smartphones, er deres funktionalitet stærkt begrænset.
Censur i brugergrænsefladen
Tastaturet på disse telefoner er udstyret med omfattende censurmekanismer. Når en bruger forsøger at skrive “South Korea”, ændrer autocorrect ordet automatisk til “Puppet State”, hvilket svarer til den officielle terminologi i landet. På samme måde bliver det nordkoreanske udtryk “Oppa”, der normalt bruges om en ældre bror eller kæreste, automatisk ændret til “kammerat”, ledsaget af en advarsel om, at det oprindelige udtryk er uacceptabelt.
En anden markant funktion er, at telefonerne automatisk tager et skærmbillede hver femte minut. Disse skærmbilleder gemmes i en systemmappe, som brugeren ikke har adgang til. Det er hverken muligt at se eller slette disse filer.
Begrænset adgang til netværk
Disse telefoner kan ikke forbinde sig til det globale internet. De fungerer udelukkende inden for en lukket intern netværk, som kun kan tilgås med en statsligt godkendt identifikation. I dette netværk er der kun adgang til statskontrollerede mediekanaler, propagandamaterialer og et begrænset antal godkendte applikationer. Det er ikke muligt at installere tredjepartssoftware eller tilgå tjenester som Google.
Hardware og software
På det hardwaremæssige plan ligger disse telefoner betydeligt efter internationale standarder. Flagskibstelefonen Samtaesung 8, som koster omkring 1000 dollars, har specifikationer svarende til en smartphone i mellemklassen fra flere år tidligere. Kameraerne fungerer ofte utilfredsstillende, og operativsystemet er baseret på Android 10 uden væsentlige tilføjelser ud over de indbyggede begrænsninger.
Software på disse telefoner er specielt tilpasset for at forhindre enhver form for uafhængig informationsadgang. De hyppige automatiske skærmbilleder, kombineret med fraværet af forbindelse til det globale internet og den strenge censur af tekstinput, skaber en fuldstændig isoleret brugeroplevelse. Brugeren kan ikke gå ud over det indhold, der er godkendt af staten.
Formål og funktion
Nordkoreanske smartphones fungerer ikke kun som kommunikatonsværktøjer. De er en integreret del af et overvågningssystem. De regelmæssige skærmbilleder registrerer alle brugerhandlinger og gør det umuligt at skjule aktiviteter. Det begrænsede udvalg af tilgængelige applikationer og manglen på mulighed for at installere uafhængig software forstærker dette kontrolsystem.
Selvom disse enheder markedsføres som moderne smartphones, er de i realiteten isolerede platforme, der er konstrueret til at opretholde en informationsverden, der er fuldstændig kontrolleret af staten. Deres hardwarepræstationer står ikke i forhold til den pris, de sælges for, da der ikke findes konkurrence på markedet, og funktionaliteten er underlagt omfattende begrænsninger.
Nordkoreanske smartphones viser, hvordan teknologiske enheder kan omdannes til instrumenter for informationskontrol. Gennem konstant overvågning i form af automatiske skærmbilleder, streng censur af tekstinput og total isolation fra det globale netværk fungerer disse telefoner som en forlængelse af det statslige kontrolapparat frem for som almindelige kommunikatonsværktøjer.
