Det lyder som noget fra en film: Et stille kanalvand, der pludselig forsvinder, og efterlader turistbåde liggende på bunden som forladte skibe. Men det skete for alvor den 22. december nær Whitchurch i England. Et brud i en jorddæmning fik vandet til at løbe ud på markerne – og efterlod en 30 kilometer lang strækning af den historiske Llangollen-kanal tør.
Hvad skete der – og hvorfor var det en heldig ulykke?
Dæmningen, der adskiller kanalen fra omkringliggende marker, brast. Vandet dannede en kæmpe hvirvel, der sugede sig gennem kanalen. To turistbåde faldt direkte ned i hullet, en tredje hang på kanten, og otte andre blev strandet på den nu tørre bund.
Heldigvis var der ingen mennesker på dæmningen eller bådene på det tidspunkt. Lokale fortæller, at stien er populær til gåture – et menneske der kunne have været fatalt. Hundreder af millioner liter vand løb ud på markerne, og området er nu lukket af.
Den historiske Llangollen-kanal: Fra industri til turisme
Kanalen er del af Shropshire Union-systemet, der krydser grænsen mellem England og Wales. Den blev bygget i 1700-tallet til at transportere kul og malm. Efter Første Verdenskrig mistede den sin kommercielle betydning, men siden 1968 er den blevet en populær cruise-rute med smalle både og idylliske sluser.
I dag er det et elsket sted for ferier på vandvejen – langsomt tempo, grønne bredder og historisk charme. Bruddet har ramt en central del, og reparationer kan tage måneder.
Hvad sker der nu?
Myndighederne arbejder på at tømme området sikkert og vurdere skaderne. Bådene skal bjærges, og dæmningen repareres. Indtil da er sektionen lukket, og turister må finde alternative ruter. Det er en påmindelse om, hvor sårbar historisk infrastruktur kan være – selv i et roligt landskab. Heldigvis ingen skader på mennesker, men naturen og historien har fået et chok.
