Forestil dig at sidde i en støvet bibliotekskælder og pludselig holde en 268-siders bog i hænderne – skrevet af Karl XII selv, midt i krigene. Det skete for lektor Antoaneta Granberg fra Göteborgs Universitet tidligere i år. Hun ledte efter slavisk materiale i den gamle Hvitfeldtska-samling, da hun stødte på noget, ingen historikere kendte til: Kongens egen feltdagbog fra felten.
Det er som at finde en tidskapsel – og det er sket helt ved et tilfælde.
Hvordan fandt hun den – og hvad står der i?
Antoaneta Granberg var på jagt efter håndskrifter til sit arbejde med slaviske sprog. Samlingen er enorm – 650 hyldemeter med ting fra 1200-tallet til 1800-tallet, meget ukatalogiseret. Hun fandt en gammel katalog fra 1970’erne på 18 sider – og dér stod feltdagbogen.
Bogen er fra 1707 til 1717 – fra Altranstädt i Sachsen til Lund, bare et år før kongen døde. Nogle sider er skrevet med kongens egen hånd, andre af nære rådgivere som Carl Piper eller Samuel Åkerhielm. Der er endda “L.S.” – loco sigilli, “på plads for segl” – hvor kongens segl skulle have været.
En del noter er fra Budyshchi i Ukraine, kun 30 km nord for Poltava, dateret 17. marts 1709 – få måneder før det katastrofale slag. Bogen indeholder også helt unikke illustrationer, der viser hærens opbygning og bevægelser.
Antoaneta troede ikke sine egne øjne. Hun spurgte historikerne på fakultetet – ingen kendte til den. Den har ligget der i århundreder uden at nogen lagde mærke til det.
Samlingen kommer fra Hvitfeldtska Gymnasiet, der brændte i 1721. Biblioteket blev genopbygget med masser af gammelt materiale, og meget er stadig gemt væk.
Hvad sker der nu med denne skat?
Dagbogen bliver digitaliseret og lagt online på Göteborgs Universitetsbiblioteks hjemmeside – så alle kan læse den. Det er et kæmpe fund for historikere: Nye indblik i Karl XII’s tanker, beslutninger og hærens dagligdag midt i krigene.
Det er en af de der historier, der giver gåsehud: En konge, der skriver sine noter på slagmarken – og så ligger de gemt i en kælder i Göteborg i 300 år. Næste gang du hører om Karl XII, så tænk på det her. Historien er tættere på, end vi tror – og den dukker stadig op, når vi mindst venter det.
