Har du nogensinde hørt om en hel landsby, der simpelthen forsvandt i havet på få nætter? I Devon i England ligger et sted, der i dag tiltrækker turister fra hele verden på grund af sin mørke og tragiske historie. Det handler om den lille fiskerlandsby Hallsands, som i 1917 blev næsten fuldstændig opslugt af havet.
I dag ligger det meste af landsbyen under bølgerne, og kun ruiner af nogle få stenhuse stikker op, når tidevandet trækker sig tilbage. Time Out har endda kaldt stedet for et af de mest uhyggelige i Storbritannien.
Hvordan det hele begyndte
I 1890’erne besluttede den britiske regering at udvide den store flådebase i Keyham, omkring 48 kilometer væk. For at få sten og grus til byggeriet indgik man en kontrakt med det store firma Sir John Jackson Limited.
Firmaet fik tilladelse til at grave store mængder grus og småsten op fra stranden mellem Hallsands og Beesands. Det skete uden at spørge de lokale beboere først. Da landsbyens indbyggere opdagede, hvad der foregik, protesterede de kraftigt.
Efter en undersøgelse lovede firmaet at betale landsbyen 125 pund om året som kompensation. Beboerne blev beroliget, og livet vendte tilsyneladende tilbage til det normale.
Den skæbnesvangre nat i 1917
Men konsekvenserne af at fjerne gruset fra stranden viste sig at være katastrofale. Stranden havde tidligere beskyttet landsbyen mod havet. Uden den naturlige barriere blev kysten meget mere sårbar over for storme.
Den 26. januar 1917 ramte en voldsom storm Hallsands. Kombinationen af stærk vind og usædvanligt høj tidevande var dødelig. På kun to nætter blev næsten hele landsbyen skyllet væk. Af de 29 huse og 128 indbyggere overlevede kun få bygninger. De fleste huse blev fuldstændig ødelagt eller trukket ud i havet.
Hvad er tilbage i dag?
I dag kan man stadig se ruinerne af nogle få stenhuse, når tidevandet er lavt. Det er et spøgelsesagtigt syn. Resten af landsbyen ligger under vandet som en påmindelse om, hvordan menneskelig aktivitet kan ændre naturen med alvorlige konsekvenser.
Historien om Hallsands er både tragisk og lærerig. Den viser, hvor vigtigt det er at beskytte kystområder og lytte til de lokale, der lever af og med havet.
